雨滴項練

●［英」瓊艾肯 　　有位名叫瓊斯的先生和妻子住在離大海不遠的地方。一個暴風雨的夜晚，瓊斯先生在他家花園裡，看到大門旁的冬青樹突然搖晃起來。 　　一個聲音叫著：“救救我！我被樹掛住了！救救我，要不然暴風雨就得下一夜。” 　　瓊斯先生非常吃驚，走到樹跟前。在樹枝中間，有一個高大的男人，穿著長長的灰斗篷，留著長長的灰胡於，一雙眼 ​​睛亮得出奇。 　　“你是誰？”瓊斯先生問，“你把我救下來，要不然暴風雨就得整夜地下。我是北風，我的工作是吹走暴風雨。” 　　瓊斯先生把北風從冬青樹上救了下來。北風的雙手冷得像塊冰。 　　“謝謝你啦，”北風說，“我的斗篷被掛破了，不過不要緊。你幫助了我，所以我也要為你做點什麼。” 　　“我什麼也不需要。”瓊斯先生說， “我妻子和我有個剛生下的小女孩，我倆是世界上最幸福的夫婦之一了。” 　　“要是這樣的話，”北風說，“我來做這小嬰孩的教父吧。這串雨滴項練是我送她的生日禮物。”　　北風從灰斗篷底下掏出一條細細的銀項練，練子上掛著三顆明光閃閃的雨滴。

 　　“你把項練帶在女孩脖子上，”他說，“這雨滴不會把她弄濕，也不會落下來。每年她過生日的時候，我都會給她帶一顆雨滴來。當她有了四顆雨滴的時候，再大的雨也不會把她淋濕。等她有五顆雨滴，什麼樣的雷電也傷害不了她。等她有了六顆雨滴，最強的風也吹不走她。等她有七顆雨滴，她就能在最深的河裡游泳。等她有了八顆雨滴，她就能游過最寬闊的海洋。等她有了九顆雨滴，一拍手就能把雨停住。等她有了十顆雨滴，用鼻子一噴氣，天上就能下雨。” 　　“別說了，別說了！”瓊斯先生叫道，“一個小女孩會這麼多已經夠了！”“好吧，不說就不說吧。”北風說，“記住，絕對不能讓她把項練摘掉，不然會給她帶來災難的。現在我得走了，得去吹走暴風雨了。明年她過生日的時候，我會帶著第四顆雨滴回來。” 　　說完，他飛上天空，推開烏雲，讓月亮和星星再放光芒。 　　瓊斯先生回到屋裡，把有三顆雨滴的項練戴在女兒脖子上。女孩的名字叫勞拉。 　　一年很快就過去了。當北風又回到海邊這所小房子的時候，勞拉已經能爬了，能玩她的三顆閃閃發光的雨滴了，可她從沒有把項練摘下來過。 　　北風給了勞拉第四顆雨滴，即使是下最大的雨，也不會把她淋濕。她媽媽可以讓她躺在嬰兒車裡，放在花園裡，過路的行人就會說：“瞧那個可憐的小嬰孩，放在這麼大的雨裡淋，她一定會感冒的！” 　　可小勞拉身上乾幹的，很是快活，她一邊玩著雨滴，一邊向正在飛走的北風教父揮手告別。 　　第二年，北風給她帶來了第五顆雨滴。又過了一年，帶來第六顆。再一年，帶來第七顆。現在最兇猛的風暴也不能傷害勞拉了，而且假如她掉進池塘或大河裡，她也會像一片羽毛似的在水上漂浮。當她有了第八顆雨滴，就能夠游過最寬闊的海洋——可是她快樂地住在家裡，從來沒去試過。 　　得到第九顆雨滴的時候，勞拉發現，她一拍手就能把雨停住。所以海邊的天氣往往是晴朗的。但是在下雨天，勞拉也並不是總拍手，因為她特別愛看銀色的雨滴從天上往下落。 　　勞拉該上學了，你可以想像孩子們是多麼喜歡她！他們喊著：“勞拉，勞拉，請你把雨停住吧，雨停了我們就能到外面去玩了。”勞拉總是滿足他們的要求，把雨停住。 　　可是有個名叫梅格的小姑娘心裡說：“這不公平。為什麼勞拉就該有那可愛的項練，還能把雨停住？為什麼我就不該有？” 　　於是梅格跑到教師那兒去，說：“勞拉戴著一條項練。” 　　後來教師就對勞拉說：“上學的時候必須把項練摘掉，親愛的。這是學校的紀律。” 　　“可是摘掉項練會給我帶來災難的呀！”勞拉說。 　　“不會的，我替你把項練放在一個盒子裡，妥善地保管起來，放學以後再給你。” 　　教師把項練放在一個盒子裡了。 　　可是，教師放盒子的地方被梅格看到了。等到孩子們都出去玩了，教師去吃晚飯了，梅格趕快跑去把項練放在自己衣袋裡。 　　教師發現項練不見了，又生氣又難過。 　　“誰拿了勞拉的項練？”她問。 　　但沒有人回答。 　　梅格的手插在衣袋裡，緊緊地握住那條項練。 　　可憐的勞拉一路哭著回家去了。她順著海邊走，淚珠像雨滴一樣流過面頰。 　　“哎呀，要是我對教父說，他送我的禮物丟了，他會怎樣呢？”她哭著說。一條魚把頭伸出海面說：“好勞拉，不要哭。當海浪把我衝上沙灘的時候，你曾把我放回海裡。我會去幫你找項練的。” 　　一隻鳥兒落下來叫道：“好勞拉，不要哭。當風暴把我吹到你家屋頂上，摔斷了翅膀的時候，你救過我的命。我會幫你去找項練的。” 　　一隻老鼠把頭探出洞來說：“好勞拉，不要哭。有一次我掉進河裡，你把我救了上來。我會去幫你找項練的。” 　　勞拉擦乾了眼淚問： “你們怎麼幫我找呢？”　　魚兒說：“我在海底找，還要請我的兄弟們來幫忙。” 　　鳥兒說：“我在天上飛，巡視田野、森林和道路，還要請我的兄弟們來幫忙。” 　　老鼠說：“我在房屋裡找，還要請我的兄弟們一起來，找遍全世界每一間房屋的每一個角落和壁櫥。” 　　它們全分頭去工作了。 　　在勞拉同她的三個朋友談話的時候，梅格在做什麼呢？ 　　她戴著項練在雨裡走，可是雨把她澆得像只落湯雞！她拍拍手想讓雨停住，可是雨不但不理她、還比原來下得更大了。 　　原來這條項練只為它真正的主人服務。 　　梅格很生氣，可她依然戴著項練，結果被她爸爸看見了。 　　“你從哪兒弄來的項練？”他問。 　　“我在路上揀的。”梅格說。她這是撒謊！ 　　“這項練太好了，小孩子不能戴。”她 ​​爸爸說著，把項練拿走了。梅格和她爸爸並不知道，一隻小老鼠在牆洞裡看見了這一切。 　　小老鼠跑去告訴它的朋友們，說項練在梅格家裡。於是十隻老鼠同它一起返回去拖項練。可等它們趕到梅格家，項練已經不在了。梅格的爸爸把項練賣給了一個銀匠，賣了好大一筆錢。兩天以後，一隻小老鼠在銀匠的鋪子裡看到了那項練，就跑去告訴它的朋友們。但它們還沒來得及去拖，銀匠又把項練賣給了一個商人，這商人是專為阿拉伯公主過生日採辦珍貴禮品的。 　　一隻鳥兒看到了項練，飛去告訴勞拉。 　　“項練在一艘船上，”魚兒說，“我們給你帶路，你跟著我們遊！” 　　可是勞拉站在海邊上，停步不前。 　　“我沒有戴項練，怎麼可能遊那麼遠呢？”她叫道。　　一隻海豚說：“我背著你游。在我飢餓的時候，你經常把好吃的東西扔給了我。” 　　海豚背著她，魚兒在前邊遊，鳥兒在天上飛，經過好多好多天，它們終於來到了阿拉伯半島。 　　“現在項練在什麼地方？”魚兒喊著問鳥兒。 　　“在阿拉伯半島的國王那裡。明天他就要把項練送給公主過生日了。” 　　“明天也是我的生日，”勞拉說，“哎呀，我的教父要來給我第十顆雨滴，發現我脖子上沒有項練的話，他會怎麼說呢？” 　　鳥兒把勞拉領進國王的花園，她在棕櫚樹下睡了一夜。那兒的草都乾了，花兒都枯黃了，因為天氣太熱，已經有一年沒下雨了。 　　第二天早晨，公主走進花園，打開她的禮物。她得到許多可愛的東西：有會唱歌的花；有一個鳥籠，裡面全是長著綠色和銀色羽毛的鳥兒；有一本永遠讀不完的書，因為這書沒有最後一頁；有一只會搖搖籃的貓；有一件像蛛網樣的銀衣服和一件像魚鱗樣的金衣服；有一座由真杜鵑報時的鐘；還有一艘用特大的粉貝殼製成的船。這些禮物中間也有勞拉的項練。 　　勞拉一看見自己的項練，就從棕擱樹下跑過去，喊著：“哦，對不起，那條項練是我的！” 　　阿拉伯國王生氣了：“這個女孩是什麼人？誰讓她到我花園裡來的？把她帶走，扔到海裡去！” 　　可那個漂亮的小公主說：“等一等，爸爸。”她 ​​問勞拉，“你怎麼知道這項練是你的？” 　　“因為這是我教父給我的！我戴上這項練，站在雨裡不會濕，風暴不會傷害我，我能游過江河游過海洋，還能叫雨停下來。” 　　“那你能讓天上下雨嗎？”國王問。 　　“現在還不能。等到我教父給了我第十顆雨滴就能了。”勞拉回答。 　　“你要是能讓天上下雨，我就把項練給你，因為我們這個國家大需要雨水了。”國王說。 　　勞拉很悲傷，因為沒有第十顆雨滴，她就沒辦法讓天上下雨。 　　正在這時，北風飛進了國王的花園。 　　“原來你在這裡，教女！”他說，“我為了給你送生日禮物，找遍了整個世界。你的項練呢？” 　　“在公主那兒。”可憐的勞拉說。 　　北風生氣了。“你不應該摘掉項練！”他說。北風把手中的雨滴摔在乾草上，雨滴不見了。然後他就飛走了。勞拉哭了起來。 　　“別哭了，”好心的小公主說，“你把項練拿去吧，我看得出來，這是你的。”公主把項練從勞拉頭上套下去。就在這一剎那，勞拉的一滴眼淚恰好落到項練上，並且掛在上面，和另外九顆雨滴排在一起，成為第十顆了。勞拉笑了。她擦乾眼淚，用鼻子噴了一下氣，你猜怎麼著？她鼻子一噴，天上就下雨了！下呀，下呀，樹木伸出了枝葉，花兒展開了花瓣。他們開懷暢飲，高興極了。 　　最後，勞拉拍了拍手，雨又停了。 　　阿拉伯國王高興得不得了，他說：“我從來沒有見過這麼好的項練！你能不能每年都到我們這兒來住住，給我們帶來充足的雨水呢？”勞拉答應了。 　　後來，他們讓公主用那艘粉紅貝殼船送她回家，鳥兒在頭上飛，魚兒在前面遊。 　　“我真高興我回了項練，”勞拉說，“可是我更高興交了這麼多朋友。” 　　梅格怎麼樣了呢？老鼠告訴北風，是梅格把勞拉的項練拿走的。於是北風飛來，吹掉了她家的屋頂，讓雨落進去，這樣就被泡到水里了！　　（舒杭麗譯）